根據建造業議會去年初發佈的《建造業人力預測報告》，預料本港焊接工種將於2027年面對超過25%的人手短缺問題，此現象與人口老化、技術培訓不足，以及公眾對行業抱持「危險、辛苦」等刻板印象有關，政府及業界應採取相應措施解決燒焊工人短缺問題。

焊接是一門需要經過長時間學習和實踐的專業技術，雖然坊間不少培訓機構均有推出金屬焊接基礎課程，但甚少為學生提供實習機會，令他們普遍在學習過程中欠缺實戰經驗，待日後投身行業時驚覺難以適應實際工作環境。此外，焊接工人欲從學徒晉升至「高級焊工」或「焊接監督員」，往往需要自費報讀相關課程，以及考取各類專業資格；然而，持續進修或對部分工人造成經濟負擔，加上社會又對行業存有職業偏見，種種原因均令工人欠缺進修動力。業界若有意吸引人才留在本行業長遠發展，不妨考慮定期跟工人進行溝通，了解他們的學習需求和興趣，從而制定出合適的進修方案，例如：為表現優秀工人提供「帶薪進修培訓」，並讓他們清楚了解個人發展方向及晉升階梯。 

先進防護裝備 將風險降至最低

另外，焊接工人一般需要在高溫、高壓和高電流的環境下重複相同工序，而電弧焊工作更潛藏觸電危機，令不少人誤以為焊工相較其他工種危險，導致有志投身人士亦會因而卻步。為了對症下藥，工程督導應全力採取各類預防措施，包括：為工人提供先進的防護裝備、每次進行焊接操作前均進行嚴格的風險評估，務求將工人的安全與健康風險降至最低。

同時，業界亦可考慮採用創新科技，除了有助改善燒焊工人的工作環境外，更可進一步優化行業形象，吸引年輕一代入行。在過往工程中，燒焊工人須在有限工地範圍內，以人手進行焊接，當中包括：在打樁的工字鐵上焊上加強板，以增加每塊金屬強度，此等工序不僅考驗工人手藝，且耗時費力。為進一步緩解業界苦況，有本地焊接公司近日研發出一款「自動焊接系統」，其生產效率等同兩名燒焊師傅，且未計算後者的休息時間；加上操作員只需在設定系統後進行監控，便可同時間控制兩部設備，成本效益得以大大提升。隨着人工智能日漸普及，機械人應用將會加快建造業改革，政府應及早就「機械設備操作員」資格制定明確指引，藉此提高裝修師傅的專業形象；以及與教育團體開辦相關培訓課程，為業界吸納新力軍。

焊接勞動力按年下跌，人手短缺問題迫在眉睫，政府和業界宜盡早開辦優質的焊接技能培訓課程，並且大力引入先進科技，方可全面推動整個行業邁向創新、專業化，繼而吸納年輕一代加入行業。
 

香港工程裝飾商會會長
呂迪祈