細思「北部都會區」發展  屬機遇或是挑戰？

上期文章提及，為增加未來房屋供應，政府將會發展建設面積達300平方公里的「北部都會區」，且銳意打造成國際創新科技中心，開拓約600萬平方米房屋及經濟發展用地，以創新科技為經濟引擎。現時香港以中環、觀塘為核心的都會區發展早已臨近飽和，位處於新界北部的新都會區將提供不可多得的核心商業區用地，無可否認計劃符合香港都市發展未來的需要。因為當整個都會區發展完成後，將可容納250萬人居住，並提供65萬個職位，當中約15萬個為創科產業職位。對於這個龐大的發展機遇，相信大家都樂於看見，但亦需要細思香港是否有足夠資源推動及支援整個北部都會區和填海計劃。

建築資源短缺 有礙工程項目發展？

以建築物料為例，混凝土是最廣泛使用的建築材料之一，其堅固耐用、成本低、能夠適用於不同環境的特性，故此多被應用於建造房屋、公路和橋樑等。傳統的混凝土需要水泥、砂石等材料，其原材料來自發電產生的煤灰，但自2035年開始，香港發電廠便會逐步淘汰燃煤發電，煤灰供應可能出現短缺，導致建築工程必需的混凝土成本有機會上升。除了建築物料短缺外，仍要考慮建造業勞動力短缺和工人生產力下降等問題，現時社會對建造業工人的印象仍然停留在非專業工種，令年青人缺乏入行誘因，令行業出現青黃不接的情況，勞動力老齡化長期而言會導致生產力下降。在工人供不應求的情況下，為了留低這些勞動力，工人的工資水平越見增加，導致工程項目整體成本上升。

以上所提到的北部都會區工程，預計需時至少20年，即要到2041年後方可竣工，過程中或會遇上建築資源不足、勞動力短缺等多方面的問題，面對的挑戰或遠超想像。一個歷時逾20年的大型發展計劃一方面為整個香港帶來發展機遇，另一方面是接踵而來的挑戰和難題，縱然「北部都會區」現時仍處於前期研究及探索階段，作為業界的持份者更應該及早提出意見及關切，與有關當局互相配合，在發展機遇和挑戰難題中取得平衡，攜手構建一個更美好的香港。